[Java] Comparable vs Comparator

`Comparable`과 `Comparator`는 객체의 정렬을 위해 사용되는 인터페이스입니다. 두 인터페이스는 서로 다른 방식으로 정렬 기준을 정의합니다.

🔷 `Comparable`

Comparable 인터페이스는 객체 자체에 기본 정렬 기준을 정의하고자 할 때 사용됩니다.

 

이 인터페이스를 구현하는 클래스는 자연 정렬(natural ordering)을 가지게 됩니다. 예를 들어, 숫자는 오름차순, 문자열은 사전순 등이 있습니다.

 

사용 상황:

• 클래스의 기본 정렬 순서를 정의하고 싶을 때
• 객체의 기본 정렬 기준이 하나만 있을 때

Comparable 인터페이스는 `compareTo` 메서드를 하나 가지고 있습니다.

➡️ 구조

public class ClassName implements Comparable<ClassName> {
    @Override
    public int compareTo(ClassName other) {
        // 비교 로직
    }
}

➡️ 사용 예제 1: 단일 속성 비교

public class Student implements Comparable<Student> {
    private String name;
    private int age;

    @Override
    public int compareTo(Student other) {
        return Integer.compare(this.age, other.age); // 나이 순으로 정렬
    }
}

➡️ 사용 예제 2: 복수 속성 비교

public class Student implements Comparable<Student> {
    private String name;
    private int age;

    @Override
    public int compareTo(Student other) {
        // 먼저 나이를 비교
        int ageComparison = Integer.compare(this.age, other.age);
        if (ageComparison != 0) {
            return ageComparison;
        }
        // 나이가 같으면 이름을 비교
        return this.name.compareTo(other.name);
    }
}

 

이렇게 구현된 Student 클래스는 `Collections.sort` 메서드를 사용할 때 나이와 이름순으로 정렬됩니다.

 

🔷 `Comparator`

Comparator 인터페이스는 객체의 비교 기준을 외부에서 정의하고자 할 때 사용됩니다. 이 인터페이스를 사용하면 여러 가지 비교 기준을 만들 수 있습니다.

 

사용 상황:

• 여러 가지 정렬 기준을 제공하고 싶을 때
• 기존 클래스의 소스를 수정할 수 없거나, 여러 기준으로 정렬할 필요가 있을 때
• 특정 상황에서 다른 정렬 기준을 적용하고 싶을 때

Comparator 인터페이스는 `compare` 메서드를 하나 가지고 있습니다.

➡️ 구조

public class ClassNameComparator implements Comparator<ClassName> {
    @Override
    public int compare(ClassName o1, ClassName o2) {
        // 비교 로직
    }
}

➡️ 사용 예제

public class Student {
    private String name;
    private int age;
}

public class StudentNameComparator implements Comparator<Student> {
    @Override
    public int compare(Student s1, Student s2) {
        return s1.getName().compareTo(s2.getName()); // 이름 순으로 정렬
    }
}

public class StudentAgeComparator implements Comparator<Student> {
    @Override
    public int compare(Student s1, Student s2) {
        return Integer.compare(s1.getAge(), s2.getAge()); // 나이 순으로 정렬
    }
}

이렇게 정의된 Comparator는 `Collections.sort` 메서드를 사용하여 이름순 혹은 나이순으로 정렬하는데 사용될 수 있습니다.

➡️ 사용 방법

List<Student> students = new ArrayList<>();
students.add(new Student("John", 25));
students.add(new Student("Jane", 22));

Collections.sort(students, new StudentNameComparator()); // 이름 순으로 정렬됨
Collections.sort(students, new StudentAgeComparator()); // 나이 순으로 정렬됨

🔷 요약

✅ Comparable: 객체 자체에 자연 정렬 기준을 정의하는 데 사용. `compareTo` 메서드를 구현.

✅  Comparator: 별도의 비교 기준을 정의하는 데 사용. `compare` 메서드를 구현.